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LA CRÓNICA DEL PARTIDO
Papa Noel llegó con un día de antelación y dejó a un lado su habitual uniforme rojo y blanco por otro blanco y negro. El Castellón, en el partido más completo y vistoso en lo que va de Liga, firmó su triunfo más amplio de esta temporada ante un rival peligroso y bien plantado, que se dejó en Castalia una excelente racha de ocho encuentros consecutivos sin perder.
Pese a que contaban con la presión extra de conocer la victoria del Hércules, lo que les dejaba, momentáneamente, a 11 puntos del cuarto clasificado, los albinegros dieron un paso más en su recuperación. Bien es cierto que el gran triunfo de ayer les deja aún a ocho puntos de la zona privilegiada. Pero, por lo menos, les queda el consuelo de adelantar cuatro puestos de golpe y acabar el 2001 como octavos.
¡Qué espectáculo! Castellón y Universidad escribieron un tratado de cómo se juega a este deporte. Rápida circulación del balón, siempre a ras de suelo, fútbol al primer o segundo toque como máximo, desmarques, detalles de calidad y ocasiones, quizás no tantas como merecía el buen fútbol de ambos equipos, si bien el cero a cero con el que se llegó al descanso se debía haber roto ya en los primeros 45 minutos.
El primer periodo fue de constantes alternativas. Los albinegros salieron mejor, colgando balones a los delanteros, pero desde las bandas. Besora, ayudado por David Ruiz, y Chito estuvieron enchufados, pero el conjunto grancanario no quiso ser menos. Se sacudió el frío hacia el minuto 10. Con la movilidad de la flecha Fran y el criterio del incombustible Alexis, un pedazo de jugador a pesar de sus 36 primaveras, Valero tuvo que intervenir muy pronto para abortar dos internadas de Pachi y el propio Fran, quien firmó la mejor oportunidad visitante en el primer acto en el minuto 17, al romper el fuera de juego y disparar excesivamente cruzado.
Tras estar un rato a merced de la Uni , el Castellón volvió a oler el cuero. En el 21, Vicente Roberto pudo estrenar su cuenta realizadora con el primer equipo, pero fue Chito el protagonista de las dos siguientes y mejores ocasiones locales. Primero, en una internada por la izquierda que acabó con un remate al lateral de la red; y después, en un pase en diagonal desde 40 metros, al más puro estilo Koeman, que Salillas, contra todo pronóstico, no fue capaz de convertir en el uno a cero. Antes del entretiempo, de nuevo Vicente Roberto cabeceó desviado, en el epílogo de una primera mitad digna de la Liga de las Estrellas .
La segunda parte comenzó de la mejor manera posible, ya que, en el minuto dos, Besora metió un pase magistral al hueco para que Salillas, que falló un mano a mano antes del descanso, exhibiera su habitual sangre fía para superar a Orlando. La temperatura de Castalia se elevó en muchos grados.
La Universidad LP no se amilanó pese a verse por debajo en el marcador. Volvió a merodear los dominios de Valero, pero una arrancada de furia y con clase de Palacios, tras una pared con Francis, que salió por Chito, en lo que era su debut como orellut , acabó con el derribo del lateral izquierdo madrileño dentro del área isleña. Salillas asumió la responsabilidad... y no falló. Castalia respiró ya tranquila a falta de más de media hora para el pitido final.
La Universidad, que llevaba ocho partidos consecutivos sin conocer la derrota, quemó sus naves introduciendo a dos jugadores ofensivos: Pedro Vega y Aníbal. Pero Joseba pudo hacer el tercero en un disparo desde la frontal del área que fue escupido por el larguero. Poco después, el capitán lo volvió a intentar, aunque también sin suerte. Todavía tendría una tercera oportunidad... y entonces acertaría.
El conjunto grancanario estuvo a punto de meterse en el partido, pero Valero, tras muchos minutos sin intervenir, abortó un mano a mano con Javi, en el 81. A renglón seguido, para acabar de sentenciar las cosas, Joseba, ahora sí, agarró un trallazo desde 25 metros que se coló por debajo de Orlando. Fue la mejor forma de rubricar el triunfo.
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